Le 9 décembre 1905 a été votée la loi de Séparation des Eglises et de l'Etat, dont l'article 2 stipule que "la République ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte".

Dans les mois qui suivent, l'Eglise doit faire appel aux fidèles. Un don d'un genre nouveau est ainsi institué en 1906, destiné à assurer la vie matérielle des prêtres, cette contribution annuelle prend le nom de "Denier du clergé", pui de "Denier du culte" et enfin de "Denier de l'Eglise".